Zuid-Afrika is onder golfsurfers bekend om één van de beste surfplekken ter wereld: Jeffrey’s bay. Daarnaast zijn er tal van andere prachtige en goede surfspots. We ontdekten waar je kan surfen, wat je aan moet en vooral ook waar je voor moet oppassen. Lees meer over surfen in Zuid-afrika.

Surfplekken

Als je je aan de kust van Zuid-Afrika bevindt zal het niet erg moeilijk zijn om een plek te vinden waar je kunt surfen.

Van west naar oost heb je keuze uit deze regio’s:

• De kuststrook ten noorden van Kaapstad, een schijnbaar prachtig en verlaten gebied.
• De regio kaapstad, waar je veel keuze hebt want je kunt kiezen uit surfplekken die naar verschillende windrichtingen zijn gericht. Tegen dit voordeel staat wel dat er veel meer surfers in het water liggen.
• Kaapstad tot Port Elizabeth, een deel hiervan staat ook wel bekend als de ‘garden route’. Hier kun je op veel plekken goed surfen, maar lonkt natuurlijk de verleiding om even door te rijden naar Jeffrey’s bay.
• De wild coast, van Port Elizabeth tot Durban. Wederom een heel verlaten gebied, met stukken ongeasfalteerde weg. Coffee bay is wel de bekendste plek, zelf ben ik er niet geweest maar ik heb er wisselende verhalen over gehoord. Je zult hier weinig mensen tegenkomen in het water en er schijnt naast surfen dan ook niet veel te doen te zijn.
• Durban tot Mozambique. Een gebied waar je in veel warmer water kunt surfen, met ook veel keus aan surfspots. Met name bij Durban kan het nogal eens druk zijn in het water.

Reizend door deze gebieden zul je ongetwijfeld het één en ander horen over weer andere surfspots die fantastisch zijn. Zelf heb ik ondervonden dat Jeffrey’s bay de beste plek is om te surfen. De golven zijn hier vaak het best en er is veel keus aan plekken om het water in te gaan. De lokale surfers op andere plekken beweren natuurlijk stellig dat op hun plek de golven eigenlijk net zo goed zijn. Toch is de lokale kennis heel handig, omdat wanneer je voor het eerst in een gebied komt je niet altijd weet wanneer je waar moet zijn. Het is in Zuid-Afrika doodnormaal om een surfwinkel in te lopen en ongevraagd advies te krijgen over de surf. Zo heb ik een aantal telefoonnummers gekregen die ik kon bellen om te vragen waar de golven die dag het beste waren.

Volkssport

Wanneer je met je surfboard door Zuid-Afrika reist kom je ongetwijfeld veel mensen tegen die ook surfen. Het kan dan ook met recht een volkssport hier worden genoemd. Zo kun je in Kaapstad’s meest bekende surfplek, Muizenberg, surfers van jong tot oud vinden. In Jeffrey’s bay worden de schoolgaande kinderen elke dag om 4 uur stipt bij de zee afgezet om te surfen.

Seizoen

Eigenlijk kun je in Zuid-Afrika het hele jaar door wel surfen. Het beste seizoen is in de winter, wanneer de ‘swells’ uit het zuidwesten de kust beginnen te raken. Zuid-Afrika ligt op het zuidelijk halfrond en deze winter is dus tijdens de Nederlandse zomer. Zelfs bij Kaapstad zal het echt koud overdag niet worden, we hadden meestal tussen de 20 en 25 graden overdag. ‘s Nachts kan het wel tot het vriespunt afkoelen. In de regio Durban kun je ook in de winter tropische temperaturen verwachten.

Materiaal

Het is in Zuid-Afrika eigenlijk niet nodig om je eigen materiaal mee te nemen, zoals dat in veel andere surflanden weleens het geval is. Door de overvloed aan surfwinkels kun je hier vrij goedkoop surfboards, surfpakken en andere benodigdheden kopen. Kun je met je vliegmaatschappij alles gratis meenemen, zou ik dat zeker doen.

• Surfpak. Een surfpak heb je in het grootste deel van het land helaas wel nodig. Het lastige hiervan is als je een roadtrip gaat doen. In het westen heb je zeker een 4/3 (4mm op je lichaam, 3mm op je armen) nodig, terwijl je in het noordoosten in zwembroek kan. Zelf had ik een 4/3 gekocht en heb daar nog in Jeffrey’s bay mee kunnen surfen, iets oostelijker, Port Alfred, werd het daarmee echt veel te warm. Een surfpak kun je het beste in een surfwinkel kopen, de beste tijd is in de Zuid-Afrikaanse winter (jun – aug) wanneer er op veel plekken uitverkoop is.
• Surfboard. In elke surfwinkel kun je bijna wel terecht voor een goed en goedgeprijsd surfboard. De meeste keus heb je in Kaapstad, Jeffrey’s Bay en Durban, maar ook in de kleinste dorpjes langs de kust kun je vaak wel een surfwinkel vinden. Zelf surf ik vaak op tweedehands surfboards, die niet al te oud zijn. We hadden zelf een auto en heb ik dus mijn surfboard bij een particulier gekocht via de Zuid-Afrikaanse marktplaats: www.gumtree.co.za .
• Surfschoenen. Een benodigdheid, zeker als je bij de bekendere/betere surfspots gaat surfen. Surfen met een wond aan je voet kan nog wel eens gevaarlijker worden dan je denkt…

Haaien

Een activiteit die in Zuid-Afrika heel populair is, is het kooiduiken met haaien. De plekken waar je dit het beste kunt doen zijn heel toevallig ook bij de beste surfplekken. De baai bij Kaapstad, wordt ook wel de geboortegrond van de grote witte haai genoemd. Verder kwamen we langs de kust ook veel plekken tegen die zelf claimen de beste plek te zijn om witte haaien te zien.
Toegegeven, deze gegevens zorgden er bij mij ook voor dat de twijfel even toesloeg. Aangekomen bij onze eerste surfbestemming, Muizenberg, kreeg ik echter niet het idee dat anderen er ook zo mee bezig waren.

Na wat navraag kwam ik er al snel achter dat:

• De meeste surfers wel eens een haai hebben gezien. Afhankelijk van de plek gaat het dan om één haai in ongeveer drie jaar.
• Muizenberg een plek is waar een haaienalarm in werking is. Als het alarm gaat dien je uit het water te gaan.
• Veel aanvallen juist gebeuren als surfers in het water blijven nadat ze al eerder een haai hebben gezien. Meestal is de aanval van de haai een vergissing.
• Er meer mensen overlijden aan elektrische broodroosters dan aan haaienaanvallen. Toch is het aantal aanvallen wel toegenomen, mede door de toegenomen hoeveelheid mensen in het water.

Zelf heb ik geen haaien gezien in het water, maar het is helaas wel iets wat in je hoofd blijft spoken. Je kunt zelf nog wel wat dingen doen om de kans op een aanval te verlagen:

• Zorg dat je geen wondjes hebt als je in het water gaat. Als je tijdens het surfen een verwonding oploopt ga dan zo snel mogelijk het water uit.
• Ga niet alleen surfen. De lokale surfers trekken zich hier meestal niks van aan, maar mocht er iets gebeuren heb je altijd iemand die je kunt helpen.
• Ga niet surfen tijdens zonsopkomst, zonsondergang of als het water troebel is. Haaien zijn het meest actief tijdens deze periodes. Daarnaast moet je nooit water in wat vervuild is, zo mocht niemand in Mosselbaai het water in omdat het modder uit de rivier de zee was ingestroomd.
• Zorg dat je niet teveel water opspat als je in het water ligt. Door te plonsen in het water doe je het geluid na van vissen, hier schijnen haaien op af te kunnen komen.
• Plas niet in je pak. Eigenlijk is dit natuurlijk nooit goed, maar haaien schijnen er van te houden.

Surfen in Zuid-Afrika is echt een prachtige ervaring. Met je eigen vervoermiddel of bus kun je op de meeste plekken komen, in de winter komen de golven vaak binnen en het is op veel plekken rustig. De topper is natuurlijk wel Jeffrey’s bay, wat bijna volledig draait op het surfers die van overal ter wereld komen om hier te surfen.