Rotorua is in Nieuw Zeeland onder andere bekend omdat het er constant naar rotte eieren ruikt. Wij zagen een geiser die op commando water in de lucht kon spuiten, ontmoetten ontzettend vriendelijke Kiwi’s en zakten onderuit in een heerlijke warmwaterbron.

Eierlucht

Als we in Rotorua zijn, kijken we constant om ons heen om te zien waar toch die eierlucht vandaan komt. Door de aanwezigheid van warmwaterbronnen en grotten waar gas uit de aarde naar boven komt, drijven de zwavelgassen door het dorp.

Je kunt hier ook één van de thermische attractieparken bezoeken om het zelf te kunnen aanschouwen. De bekendste twee parken zijn:

• Whakarewarewa, het grootste park wat in het dorp ligt. Daar kun je de grootste geiser van Nieuw-Zeeland zien, maar er zijn ook veel modderpoelen, heetwaterbronnen en grotten te zien.
• Wai-o-tapu, het park wat zo’n 30 kilometer buiten het dorp ligt. Bekend om de champagne pools, grote waterreservoirs die ongeveer alle kleuren van de regenboog kunnen hebben.

Een klein voorproefje is in het park midden in het dorp al te bewonderen. Daar lopen we een klein rondje langs de toch wat vies uitziende waterreservoirs. Daar zijn ook al de gasdampen te zien (en ruiken) die het water tot bijna koken verwarmen en verantwoordelijk zijn voor de geur in het dorp.

Dat was nog niet echt spectaculair, dus besloten we naar het Wai-o-tapu park te gaan.

Wai-o-tapu

Dit park staat voornamelijk bekend om de ‘champagne pools’. Daarnaast heeft dit park ook een geiser, modderpoelen, heetwaterbronnen en grotten. De champagne pools nemen mineralen uit het diepste van de aarde mee. Dat zorgt ervoor dat ze de meest prachtige kleuren vertonen. We liepen door het park en zagen verschillende baden die met bubbelend water inderdaad net met champagne leken te zijn gevuld.

Naast de champagne pools zagen we modder bubbelen.

De geiser

De geiser was ook een bijzonder fenomeen. Onder de als een termiethoop uitziende geisermond zitten twee grote waterreservoirs van enkele tienduizenden liters water. Deze twee waterreservoirs liggen bovenop elkaar als in een soort zandloper. De ene laag is heel heet, net onder het kookpunt, het andere reservoir is vele malen kouder. Bij het breken van de oppervlaktespanning tussen de twee lagen wordt het water met grote kracht tot wel 25 meter de lucht in gespoten. Dat zou dus om stipt kwart over tien ‘s ochtends gebeuren.
 
En over die stiptheid hebben wij dagen ervoor druk gediscussieerd. Hoe weet die geiser nou dat het precies kwart over tien ‘s ochtends is? We moesten het antwoord weten!

Onze nieuwsgierigheid bracht ons, en velen met ons, om tien uur bij de geiser. Het publiek zat op een tribune om de geiser heen, af te wachten tot het grote moment.
 
En het was bijna kwart over tien, waarop de microfoon van de parkmedewerker aanging. “Goedemorgen dames en heren”, schalde het door de luidsprekers. Hij vertelde eerst over de geschiedenis, terwijl wij verbaasd naar de geiser keken. Uiteindelijk kregen we te weten waarom de geiser zo stipt zijn water spuugt. Er wordt namelijk, stipt om kwart over tien, een soort zeepblok in de geiser gegooid.

“Heeft iedereen zijn camera klaar 1..2..3.. actie:”

Vriendelijke kiwi’s

Na deze anti-climax gingen we naar onze camping. Doordat het meer vanwege de regenval buiten zijn oevers was getreden was het campingkantoor ondergelopen. We konden daardoor gratis verblijven aan een prachtig meer.

Daar ontmoetten we een familie uit Nieuw-Zeeland. En Nieuw-Zeelanders, of kiwi’s zoals ze hier genoemd worden, zijn zonder twijfel de vriendelijkste mensen die we tijdens onze reis zijn tegengekomen. We waren inmiddels gewend dat in Nieuw-Zeeland werkelijk alles geld kost. Toch mochten we al na het uitwisselen van de eerste “hallo” en “hoe gaat het” al met hun kano’s het meer op.

Die avond namen ze ons mee naar een warmwaterbron in de buurt. Deze bron, midden in de natuur, ligt goed beschut. Uit deze bron komt kokend heet water. Gelukkig is er ook een rivier met koud water die samenkomt met de heetwaterbron in een groot bad. Daar is de watertemperatuur perfect. Het is een heldere avond waardoor we de sterren kunnen zien en we, nu zelf ook naar eieren ruikend, weer naar bed gaan. We sliepen daarna als baby’s.