We zijn bezig met een lange rijdag door het binnenland van Zuid-Afrika, de Karoo, als grote heuvels aan de horizon opdoemen. In het hart van de Karoo provincie ligt een prachtig dorp in een nog indrukwekkendere omgeving. Graaff-Reinet, in het hart van Karoo.

Graaff-Reinet

Graaff-Reinet is één van de oudste dorpen van Zuid-Afrika. Dat is terug te zien in de prachtige gebouwen en vele musea die het dorp rijk is. Veel van de bouwstijl die je hier ziet is dan ook Cape-Dutch, een herinnering aan de tijd van de kolonisatie van Zuid-Afrika door de Nederlanders.

 

We zijn moe van een lang een lange dag rijden en zijn stiekem toch voor de natuur hier gekomen. Het Camdeboo National Park ligt net naast het dorp, maar we besluiten om eerst een nachtje te slapen. De volgende dag trekken we een hele dag uit voor de omgeving van Graaff-Reinet.

Camdeboo National Park

De dag erna gaan we er al snel op uit. Graaff-Reinet is namelijk omsingeld door een wildpark en prachtig natuurgebied. Het Camdeboo National Park is beschermd en je moet dan ook een kleine bijdrage betalen. Het voordeel is wel dat het er, vooral zo vroeg nog, vaak doodstil is. We rijden langzaam de slingerweg op die ons naar de top van de heuvel leidt. Onderweg zien we al veel moois.

Ooit, dan hebben we het natuurlijk over miljoenen jaren geleden, was dit een groen landschap met veel wilde dieren. De geologische activiteit en verdroging van het landschap hebben gezorgd voor dat dit een interessant gebied is voor archeologen. Graaff-Reinet staat dan ook bekend om de vele fossielen die er gevonden zijn. Een ander testament aan deze tijd zijn de spectaculaire rotsen en steile kliffen. Deze vallei heet, heel toepasselijk, de ‘Valley Of Desolation’ (vallei van verlatenheid).

Op de heuvel lopen we wat rond om een volledige blik van het prachtige landschap te krijgen. Zo onder de indruk van al dit natuurschoon vergeet ik naar de grond te kijken. In de ochtendzon ligt een slang van zo’n 70cm zich op te warmen. Ik kom iets te dichtbij en de slang haalt uit. Gelukkig kan ik net op tijd naar achteren stappen en de slang is weer voorbij. De rest van de wandeling komen we geen andere dieren of mensen tegen. Een magische plek.

Wat is de meest verlaten plek waar jij bent geweest?