Als je wel eens in Portugal bent geweest, dan weet je dat zowel de grootsteden als Lissabon, als de kleinere dorpjes een ding gemeen hebben – hun gezelligheid. Je voelt je er meteen thuis, de mensen zijn enorm aardig en bescheiden en het eten is ook best goed. Wat wil je nog meer op een vakantie?

Wij willen je een speciaal stadje voorstellen, Cascais. Op een steenworp van de hoofdstad Lissabon af, is Cascais toch een wereld apart. Het is ook de perfecte uitvalsbasis om de omgeving te verkennen, en een bezoekje aan Sintra te brengen. Wij nemen je even mee!

Historisch centrum van Cascais

Ook al is Cascais een kleine stad, heeft het de atmosfeer van een dorpje. Het is enorm gezellig, de kleine straatjes leiden steevast naar verborgen parels en het aantal ijswinkels is niet te tellen. Cascais is van oorsprong dan ook een simpel vissersdorpje, en werd pas in de 19de eeuw bekend toen het Portugese koningshuis het opeens als favoriete vakantiebestemming doopte. Je hebt verschillende prachtige stranden in de stad, zoals het strand van Guincho. Deze mogen zeker niet op je lijstje ontbreken!

Kuier ook gewoon eens rond door het historisch centrum, en laat je verrassen. De smalle straatjes hebben leuke winkeltjes, je kan een ijsje eten – of een authentieke, Portugese “pastéis de nata”, een soort van flantaartje. De lekkerste – en bekendste – ijswinkel is trouwens Santini, met vestigingen in Cascais en Lissabon.

De vuurtoren van Santa Marta is ook een van de toeristische bezienswaardigheden, en bevindt zich aan de zuidkant van de stad. Hier kan je ook in een gezellig restaurantje recent uit het water gehaalde vis eten, of andere traditionele Portugese gerechten.

Estoril


Estoril is een soort van buitenwijk van Cascais te noemen. De vibe is hier wat eleganter en luxueuzer, maar de warme, Portugese sfeer is hetzelfde. Een absolute aanrader is het magnifieke Casino van Estoril. Of je nu de online blackjack regels even wilt opfrissen en je aan een rondje roulette wagen, of gewoon toekijken – dit casino is prachtig ingericht, en zeker een bezoekje waard. Rond het casino heb je ook enkele toprestaurants, voor als je een hapje wilt eten, zoals bijvoorbeeld Estoril Mandarim.

Estoril heeft trouwens ook prachtige stranden om overdag van te genieten, zoals het strand van Tamariz of het strand van Azarujinha. Geniet van een lekker zomerdagje hier, de Portugese koningen kozen deze prachtige locatie niet voor niets uit als hun zomerfavoriet!

Sintra

Een mysterie en een betoverende dagtrip – dat is Sintra. Echt waar, eens je in dit dorpje aankomt, lijk je een sprookje binnen te stappen. Het domein, het kasteel, de sfeer die er hangt… We raden je aan om ofwel een begeleide tour te nemen, ofwel op voorhand de geschiedenis van deze prachtige plek te bestuderen. Anders geniet je er maar half van. Het populairste gebouw van dit dorpje, dat 20 minuten van Cascais gelegen is, is de Palácio Nacional de Pena. Dit kasteel staat op de heuvel, dus je ziet het al van ver als je komt aangewandeld. Dit is het zomerverblijf van de koninklijke familie, en het is niet enkel prachtig vanbuiten. Het is daarom zeker ook een must om binnen een kijkje te nemen.

Verder heb je nog een middeleeuws kasteel, Castelo dos Mouros, dat zeker ook de moeite waard is. Maar de kers op de taart is Quinta da Regaleira. Dit is een mysterieus paleis dat miljoenen waard is, omgeven door prachtige tuinen. Lees zeker de achtergrond van dit monument voor of tijdens je bezoek. Alles in Quinta da Regaleira heeft een symbolische betekenis. Het paleis werd in 1900 gebouwd door de rijke Portugese ondernemer Antonio Augusto Carvalho Monteiro, een bekend lid van de lokale vrijmetselaars.