We hebben inmiddels al heel wat wereldreizigers gesproken, maar nooit eerder ontmoetten wij mensen die per scooter de wereld over gaan. Ilona en Eric doen dat wél. Met hun 50cc Scooter Challenge gaan ze een nieuwe uitdaging aan. Lees hier ons interview met hen.

Wie ben jij en waar ben je nu?

“Hallo, mijn naam is Ilona Steege. Van 2009 tot 2011 hebben ik en mijn partner Eric Senssen door Azië gereisd. We zijn nu alweer een jaar in Nederland. Dus wordt het tijd voor een nieuwe uitdaging! Ik ben programmamaker van beroep en ik heb altijd jongeren en kindertelevisie voor de regionale omroep L1 (Limburg) gemaakt.”

Hoe ontstond het idee voor de 50cc Scooter Challenge?

“Toen ik Eric in 2008 ontmoette hebben we in de eerste maand van onze relatie al bedacht dat we samen op reis zouden gaan. Reizen is altijd mijn passie geweest. Het idee om te werken tijdens de reis was al snel geboren, en wat is er nu leuker dan een reisprogramma maken? Omdat ik al lang voor de regionale omroep werkte was onze toenmalige hoofdredacteur ook erg enthousiast. Dertien afleveringen mochten wij maken, het zijn er zestig geworden: Azië geit plat!. Het is een jaar lang succesvol op de Limburgse televisie geweest. En in de zomer van 2012 komen we ook op de zender Spirit 24 en zijn we ondertiteld in heel Nederland te zien.

Tja en dan heb je een hele mooie reis in Azië achter de rug en kom je terug van je reis, en dan? Met ons videoproductiebedrijf houden we net het hoofd boven water, maar we willen graag reizen. Meer voor de grap zei Eric, we gaan met de brommer naar Tokyo….. en die grap wordt nu op 21 april werkelijkheid. De regionale omroep vind onze nieuwe plannen erg leuk. De 50cc Scooter Challenge van hier tot Tokyo… maar budget is er niet. Dus hebben we maanden geleurd voor sponsors, die op ons platvorm (l1 televisie/website) publiciteit krijgen. Onze reis is op dit moment nog niet helemaal gefinancierd, maar we gaan in ieder geval 18.000 kilometer scooteren.”

Hoe ziet jullie reis eruit?

“We hebben er 8 maanden voor uitgetrokken. Niet korter omdat we ook van alles willen zien. Niet langer omdat we dan midden in de Siberische winter terecht komen. Onze route gaat via Oost Europa, Tsjechië, Slowakije, Hongarije, Roemenië, Moldavië dan de Oekraïne, Rusland Kazachstan, Mongolië langs China en dan via Vladivostok naar Zuid Korea en vanuit daar naar Japan! Door China reizen zou praktischer zijn, maar dat is met een scooter heel erg duur. Je moet een Chinees rijbewijs hebben enzo.”

Waar kijk je het meest naar uit?

“Het meest kijk ik uit naar het reizen zelf, mensen ontmoeten het onderweg zijn. Mijn ervaring is dat als je langer reist, je meer gaat genieten van de kleine dingen. Het mooie landschap went, bezienswaardigheden ook. Mensen zijn overal anders, en overal gelijk. Tijdens onze vorige reis werden we vooral geraakt door armoede bij kinderen. Kinderen hebben geen keuze, en bedelen of verkopen prullaria bij ons toeristen. En natuurlijk moeten ze kunnen eten, maar voor hun toekomst zou scholing toch veel beter zijn.”

Kunnen jullie iets vertellen over het goede doel dat jullie steunen?

“Tijdens onze scootertrip rijden we kilometers voor Stichting Bijzonder Kind. Deze stichting zet zich in voor kinderen in ontwikkelingslanden. Vooral gehandicapte kinderen hebben het in arme landen erg zwaar. Meestal worden ze aan hun lot overgelaten. Stichting Bijzonder Kind geeft licht gehandicapte kinderen bijvoorbeeld scholing zodat ze later ook aan het arbeidsproces kunnen deelnemen. Ze zorgen voor fysiotherapie die door de lokale bevolking aangeleerd wordt. Ook zijn ze nu bijvoorbeeld bezig voor een dagbesteding voor kinderen van vrouwen die in Kenia gevangen zitten.

Wat is jullie mooiste reiservaring?

“Onze mooiste reiservaring tot nu toe? Jeetje dat is een moeilijke vraag. Wij zijn halverwege de Transiberiëexpress uitgestapt om via het supermooie Altai Gebergte in Zuid Siberië (kosh agash) de grens bij Mongolië over te gaan. Heel anders dan jullie trip met de trein van Irkutsk naar Ulaan Baator. Het Altai gebergte is supermooi, heel puur. De ietwat mafia-achtige praktijken in Siberië, en dan de serene rust in het mooie Mongolië. De eerste kilometers in Mongolië tot Khovd hebben we zelf gereisd. 150 kilometer van Khovd hebben we Megjin bezocht, de levende reïncarnatie van de groene Tara. Deze ontmoeting was heel erg bijzonder, vooral omdat we ook heel veel moeite hebben gehad om haar met behulp van een aantal boeddhistische moniken te vinden. Daarna hebben we met een Russisch busje Mongolië doorkruist, op de raarste plekken gekampeerd en in de vieste, maar o zo gezellige gers geslapen.

Dat was in ieder geval één mooie reiservaring…. en de Gouden Tempel in Amritsar India, slapen in de jungle in Noord Thailand, de Konglor Cave in Laos. Gokken in Macau?”

Wat is jullie tip voor andere reizigers?

“Reizen is altijd mooi, juist de ontberingen, moeilijkheden en vreemde situaties maken een reis bijzonder. Mijn tip is dan ook vooral voor mensen die willen gaan reizen… DOEN!!! Backpacken lijkt voor sommige mensen misschien moeilijk, maar juist niks regelen van te voren en gewoon zien waar je uitkomt maakt het reizen makkelijk.”

Volg de 50cc Scooter Challenge via de website.

Ga jij ook op reis of heb je een geweldige reiservaring die met ons wil delen? We interviewen je graag! Neem contact met ons op en wie weet sta jij binnenkort op www.backpackgek.nl.