Anouk ging op vakantie naar Costa Rica, vond er werk, werd er verliefd en woont nu in het prachtige land. Vandaag lees je hier ons interview met deze avontuurlijke dame.

Wie ben jij en waar ben je nu?

Ik ben Anouk, 28 jaar en ik woon samen met mijn Costa Ricaanse man Eliseo in het kleine dorp Dos Bocas in Costa Rica. Samen zijn we er de ecolodge Calathea Lodge begonnen en helpen we mijn schoonouders met het runnen van de hot springs naast ons: Eco Termales Quepos.

Hoe ben je in Costa Rica terechtgekomen?

Tijdens mijn vakantie begin 2017 kreeg ik het aanbod om een half jaar een lodge te runnen. Omdat ik inmiddels al een tijd na mijn afstuderen op zoek was naar een passende baan dacht ik: waarom niet? Een hele nieuwe uitdaging die misschien wel een impuls zou geven aan het verder zoeken naar een baan. Omdat ik alleen was, amper Spaans sprak en de omgeving niet goed kende zou de eigenaar op zoek gaan naar een collega. En ja hoor, we werden verliefd…

Het beviel me zo goed in Costa Rica en het was zo leuk samen met Eliseo dat we al snel besloten hier samen verder te gaan. We zijn verhuisd naar het dorp waar Eliseo is opgegroeid en waar zijn ouders wonen: Dos Bocas. Een plattelandsdorp met zo’n 20 families. Afgelegen en midden in de natuur, we worden regelmatig verrast door een bezoek van de dieren die hier leven. Er is een kerk, een voetbalveld en een basisschool: de drie criteria om het een dorp te mogen noemen. Er gaan op dit moment 7 kinderen naar de basisschool en 4 gaan er naar de kleuterklas.

Hoe ziet jouw gemiddelde dag eruit?

Het dagritme in Costa Rica is anders dan het ritme in Nederland. Tussen 5 en 6 uur ‘s ochtends worden we wakker en rond 20 uur gaan we slapen. Over het algemeen begint mijn dag met een rondje maken door de tuin, kijken hoe alles er bij staat. Ik ga een stukje wandelen met onze hond en werk het huishouden bij. Eliseo vertrekt al vroeg om de dag bij de hot springs op te starten. Hoe de dag verder verloopt hangt af van het seizoen en of we gasten bij de lodge hebben. In de zomer (het hoogseizoen, van december t/m april) is er veel werk bij de hot springs en het restaurant en help ik daar als we geen gasten hebben. In de regenperiode (het laagseizoen, van mei t/m november) is het vaak rustiger en in de maanden oktober en november zijn we meer binnen omdat het veel meer regent.

Wat zijn jouw favoriete plekken in Costa Rica?

Het nationale park Corcovado was voor ons de moeite van het bezoeken waard. We hebben ontzettend veel dieren gezien en we hadden een goede gids. Onze accommodatie lag net buiten Drake Bay heerlijk aan het strand. Bijzonder was dat Eliseo en ik deze dagen samen met mijn familie door brachten, zij waren overgekomen voor onze bruiloft.

Dicht bij huis gaan we graag met de honden naar de rivier waar we aan wonen. In de omgeving van Dos Bocas gaan we graag ‘s avonds de jungle in om naar kikkers te zoeken, genieten van de zonsondergang op Playa Linda en wildkamperen. Ik zou nog graag een keer terug willen naar de waterval Eco Chontales. Een echte off the beaten track bestemming en iets verder rijden maar o zo mooi is de route!

Op 15 september is het de dag van de onafhankelijkheid en dit jaar zijn we naar een parade gaan kijken. Heel erg de moeite waard, zo mooi al die jurken, het dansen en de muziek daarbij. Er is ook zeker cultuur in Costa Rica.

Welke bestemming (in of buiten Costa Rica) staat nu bovenaan jouw verlanglijstje?

We hebben nog zoveel te ontdekken in dit mooie land. Door de verschillende microklimaten is het landschap zo divers en daarmee ook de dieren. Het park Tortuguero, Ricon de la Vieja, het park Carara, omgeving Turrialba, de vogel de Quetzal zien, de berg Chirripó beklimmen, de sfeer aan de Caribische kant proeven, de vulkanen.. Zo maar wat dingen die me te binnen schieten. Ik heb juist zin om van de gebaande paden af te gaan, om de geheime plekjes te ontdekken. Costa Rica wordt vaak als heel Westers bestempeld en vol met Amerikanen, maar er is zoveel meer te ontdekken. Leer bijvoorbeeld over de indianen, de oorspronkelijke bewoners van Costa Rica en de mysterieus ‘esferas’ (ronde stenen bollen) die zij maakten. Daar ben ik heel nieuwsgierig naar.

Eliseo heeft een tijdje in Peru gewoond en gestudeerd. Ik zou graag willen zien waar dat geweest is. Daarnaast hoop ik natuurlijk ook dat we een keer samen naar Nederland kunnen zodat hij leert kennen waar ik vandaan kom.

Wat moeten reizigers echt weten voordat ze naar Costa Rica komen?

Neem de tijd en probeer niet alleen maar een lijstje af te vinken. Voor je het weet ben je alleen maar het land door aan het racen. Het leukste is om met een huurauto op pad te gaan. Zo heb je alle vrijheid en kun je van de gebaande paden af gaan. Gebruik niet Google Maps als navigatie maar bijvoorbeeld Waze of Maps.me. Onderschat de te overbruggen afstanden niet. Door hoogteverschillen, slechte wegen, veel verkeer of slecht weer doe je er langer over dan je in eerste instantie denkt.

Het prijsniveau in de winkels is te vergelijken met die van Nederland. Costa Rica is geen goedkoop land om doorheen te reizen en op de toeristische plekken zullen de prijzen nog wat hoger zijn. Bekijk waar je activiteiten zelfstandig kunt ondernemen en waar je een gids de moeite waard vindt of waar een gids zelfs verplicht is. Eet lokaal en voordeliger door de soda’s op te zoeken, de (kleine) restaurants met Costa Ricaans eten. Ben je de rijst en bonen zat, bestel eens patacones (geplette en gefrituurde banaan) met gepaneerde visfilet, ceviche of empanadas (soort envelopjes van maismeel) met kaas of kip. Wil je een keer bij een Tico thuis eten, dan kun je de app Resirest gebruiken om een lunch of diner af te spreken.

En zeg vooral overal: Pura vida!