Sapana, de Nepalese droom – het succes van microfinanciering

We zijn in Sauraha, grenzend aan het Royal Chitwan National Park, en spreken met Dhurba Giri. Hij is het levende bewijs dat kleinschalige ontwikkelingsprojecten uit kunnen groeien tot enorme lokale successen. Hij vertelde ons zijn inspirerende verhaal.

Dhurba Giri’s leven zag eruit zoals dat van veel Nepalese kinderen. Op jonge leeftijd kon hij naar school, maar na zes jaar konden zijn ouders, die de zorg hadden voor tien kinderen, het simpelweg niet meer betalen. Dhurba moest zijn financiële steentje bij gaan dragen en werkte vanaf dat moment als ober. Hij werkte hard en bleef intussen dromen over een goede opleiding.

Toeval, geluk of het lot?

Op een avond raakte hij in gesprek met Nederlandse gasten die al een paar dagen bij hem in het restaurant aten. Ze vroegen hem wat zijn droom was. Hij was inmiddels zeventien jaar en had zijn eigen wens voor onderwijs laten varen. In plaats daarvan antwoordde hij ferm: “Ik wil ervoor zorgen dat alle kinderen naar school kunnen en ik wil mijn eigen baas zijn.” Een eigen hotel leek hem fantastisch. De Nederlanders waren geraakt door zijn kracht en wilden direct helpen. “Ze gingen terug naar Nederland, zamelden geld in en binnen korte tijd kreeg ik het geld, ongelofelijk.”

Dhurba huurde een hotel, maakte het tot een succes en breidde uit met een restaurant. “Dat hotel was leuk, maar de gasten waren de hele dag weg. In het restaurant kreeg ik juist de kans met hen te praten en van hun leven te leren.” De huurtermijn voor het hotel liep af en Dhurba droomde verder. “Ik wil land kopen en mijn eigen hotel from scratch opbouwen”, vertelde hij zijn Nederlandse ondersteuners.

Nu is het 7½ jaar later en zitten we met Dhurba in zijn Sapana Village Lodge. We kijken uit over de rijstvelden van Sauraha en zijn onder de indruk van Dhurba’s enthousiasme. Sapana betekent droom. Vanuit dit paradijs ziet de Nepalees niet alleen zijn eigen droom iedere dag uitkomen (“Ik heb nooit het gevoel dat ik aan het werk ben, want ik geniet van alles wat ik hier doe.”), maar laat hij dromen van anderen uitkomen.

Het succes van microfinanciering

Dhurba Giri helpt de mensen in het gebied rond Sauraha op talloze manieren. Hij werkt samen met dokters voor medische checks bij kinderen en lessen in hygiëne, zorgt ervoor dat vrouwen zelfstandig kunnen zijn door hen werk te bieden en zorgde ervoor dat 250 kinderen een schooluniform kregen. “Ik liep vroeger altijd in vodden als ik naar school ging, terwijl ik kinderen juist trots wil maken. Door hen een mooi uniform te geven, kunnen ze met opgeheven hoofd naar school”, legt Dhurba uit.

+

Sapana zorgt dat vrouwen zelfstandig worden door hen werk te bieden

Nog maar een jaar biedt hij microkredieten aan voor lokale ondernemers. Hierdoor konden een kippenboerderij, een naaiatelier en een kaarsenmakerij een succesvolle start maken. Dhurba: “Onlangs kreeg ik de lening van de kaarsenmaker terug. Vol trots bracht de kaarsenmaker een enorm pak kleingeld. Hij heeft er keihard voor gewerkt en kan zichzelf nu goed onderhouden. Dit is voor mij hét bewijs dat lokale projecten het beste werken in dit land.”

+

Tassen, gemaakt door de vrouwen van het Sapana-project

Dhurba’s sapana

Als we Dhurba vragen naar zijn sapana, zijn droom, antwoordt hij dat hij nog lang niet klaar is. “Ik wil een grote school voor de hele regio, een dokterspost en de mogelijkheid meer microkredieten uit te geven.” De grond voor de school heeft hij al in zijn bezit en de verzoeken voor kredieten blijven binnenkomen.

“En, als ik ooit wat tijd over heb, wil ik een boek over mijn leven schrijven. Het is allemaal zo snel gegaan en ik ben zo trots op wat ik bereikt heb. Ik heb geluk gehad. Ik heb de juiste mensen ontmoet, maar ik heb er keihard voor gewerkt. Alleen dromen is niet genoeg. Je moet handelen. Je kunt wel aan de rand van een woeste rivier blijven staan en denken dat het zo eng is, maar je moet durven en letterlijk in het diepe springen. Op de één of andere manier bereik je de overkant.”

Meer informatie over de Sapana Village Lodge in Sauraha vind je op de website. De producten, zoals tassen, kussenslopen en knuffels, die door de Nepalese vrouwen worden gemaakt, kun je online bekijken. Ze zijn te koop bij de Hema en via Fairtradewinkelen.